Dit jaar hebben Marieke van Driel, Joris Berkers en Elisabeth Huijsmans vanuit CP Nederland deelgenomen aan het Europese project Vote4all. Marieke nam deel aan het studiebezoek in Den Haag, waar zij ook medeorganisator van was. Joris was bij dit bezoek zowel deelnemer als panellid. Elisabeth ging naar Portugal, Den Haag en Brussel en nam deel aan de online bijeenkomsten.
Het begon allemaal met een online webinar van twee ochtenden in januari 2025. Ongeveer 140 deelnemers uit 16 landen luisterden naar de sprekers die vertelden over de democratische rechten van burgers met een beperking en welke hindernissen mensen met een beperking binnen het democratische proces in Europa ondervinden. In kleine werkgroepen werden ervaringen uitgewisseld. Tot slot werd uitleg gegeven over het (juridische) systeem van de Europese Unie en instanties.
Studiebezoeken
In februari volgde het eerste van de vijf studiebezoeken in het kader van dit project. In Milaan stond de inclusie binnen de samenleving centraal. Sport kan, net als innovatieve technologie, hier een belangrijke rol inspelen. Daarom bezochten de deelnemers onder andere de voetbalclub AC Milan en het Microsoft House en het Google Accessibility Discovery Centre.
In verschillende Europese landen mogen mensen met een verstandelijke beperking niet stemmen. Tijdens het tweede studiebezoek in Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië, leerden de deelnemers meer over deze juridische hindernissen en kregen onder zij andere les over het schrijven in begrijpelijke taal. Ook in Nederland stimuleert de overheid politieke partijen om hun programma’s ook in begrijpelijke taal aan te bieden.
Rui Coimbras, de voorzitter van de landelijke Portugese vereniging voor cerebrale parese, heeft een paar jaar geleden een prijswinnend systeem ontwikkeld om toegankelijk en vertrouwelijk te kunnen stemmen, ook als je bijvoorbeeld je handen niet goed kunt gebruiken. Het bestaat uit een losstaande computer met drukknop en een printer. De deelnemers aan het studiebezoek in Portugal mochten het systeem uitproberen. In Porto werd er ook een bezoek gebracht aan een prachtig woonzorgcentrum van de lokale organisatie voor cerebrale parese. Het was indrukwekkend om te zien hoe deze organisatie ervoor zorgt dat de bewoners integreren in de omliggende woonwijk.
Den Haag
CP Nederland organiseerde het vierde studiebezoek aan Den Haag in mei 2025. De focus van dit bezoek lag op de representatie van mensen met een beperking in de politiek en media. De eerste dag werd er gesproken met ambtenaren van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. Verder werden de deelnemers geïnspireerd door Tjarda Struik, burgermeester van Leiderdorp, blindfluencer en pleitbezorger voor inclusie.
De tweede dag brachten de deelnemers een bezoek aan de Tweede Kamer en ontmoetten zij verschillende journalisten van Eén Vandaag. Met hen spraken zij over hun werk en over de deelname van mensen met een beperking aan politiek en media. De dag werd afgesloten met een betekenisvol gesprek met Lucille Werner, voormalig parlementslid en tv-presentatrice, over hoe mensen met een beperking zichtbaarder kunnen worden en hoe zij volledig kunnen deelnemen aan de samenleving.
Op de laatste dag van het bezoek aan Den Haag was er een paneldiscussie op een locatie aan het strand van Scheveningen. Thijs de Lange leidde de discussie over fysieke uitdagingen in het verkiezingsproces, belangenbehartiging en lobbyen, vertegenwoordiging in de media en tenslotte actieve deelname aan (lokale) politiek door mensen met een beperking.
Tijdens het laatste studiebezoek aan Brussel in juli j.l. werden de ervaringen van de eerdere studiebezoeken met de deelnemers gedeeld. Verder werden een aantal Europese instanties zoals, de Raad van Europa, het Europees parlement en de Europese commissie bezocht.
De online slotbijeenkomst vond plaats op 15 september j.l.. Er waren diverse sprekers uit verschillende landen en in de middag werd er gediscussieerd in kleine groepen. De dag werd weer geleid door Thijs de Lange. Alle deelnemers vonden het hele project erg waardevol en beaamden dat er dit jaar een Europees Netwerk van mensen met cerebrale parese en andere beperkingen verder is ontwikkeld en verstevigd. Samenwerken en ervaringen uitwisselen blijft erg belangrijk en zeer waardevol. Tijdens het bezoek aan Den Haag bleek bijvoorbeeld dat de Nederlandse ambtenaren het Portugese toegankelijke stemsysteem niet kenden. Dat ondanks dat dit systeem al internationale prijzen heeft gewonnen.
Voice4all
Volgend jaar zal Cerebral Palsy Europe samen met een aantal nationale organisaties voor cerebrale parese een nieuw Europees project starten onder de naam Voice4all. Er zullen weer online activiteiten en ontmoetingen in verschillende landen worden georganiseerd. Als je in de gelegenheid bent, is het echt een aanrader om hieraan deel te nemen. Hou onze nieuwsbrief en social media in de gaten voor meer informatie.
Tekst: Joris Berkers en Elisabeth Huijsmans